A Szabad Városok Szövetségét Budapest, Prága, Varsó és Pozsony alapította 2019-ben. A kezdeményezés többek között a demokrácia és a szabad választások mellett tesz hitet és harcol a jogállamiság kiüresítése és a populista nacionalizmus ellen – különös tekintettel a kisebbségek jogainak védelmére és a diszkriminációra.
Michael Ludwig polgármester 2021. szeptember 16-án, a Budapest Forum keretében, elektronikusan írta alá a paktumot, hasonlóan többek között Amszterdam, Barcelona, Tajpej, Párizs és Ljubljana polgármesteréhez.
Az aláírás kapcsán a bécsi polgármester elmondta: Főleg ebben a jelenlegi, változásoktól és kihívásoktól terhes politikai helyzetben fontos számomra, hogy Bécs is aláírja ezt a paktumot és ezzel újfent kihangsúlyozzuk, hogy Bécs egyet jelent az emberi jogokkal, a világra való nyitottsággal és a toleranciával – különös tekintettel a kisebbségekre és a szabadságra.
Az osztrák fővárost a Budapesten 2021. szeptember 16-17-én megrendezett Budapest Forumon Omar Al-Rawi, a bécsi közgyűlés tagja képviselte, aki a konferencia második napján bilaterális találkozón vett részt Kerpel-Fronius Gábor budapesti főpolgármester-helyettessel. A találkozó témája többek között a Bécsben széles körben használt, ingyenes gargalizálós PCR-teszt volt, valamint a város smart city stratégiája és az ehhez kapcsolódóan már megvalósult projektek. Szintén fontos téma volt a szociális lakásépítés, valamint a megfizethető lakhatás. A találkozón Budapest kifejezte szándékát, hogy intenzívebbé tegye kapcsolatát az osztrák fővárossal és közös projekteket valósítsanak meg.
