A két visszalépés nyomán az utolsó pillanatban indulóvá előlépett Brunner Blanca a nyolcaddöntőben kiesett a hódeszkások krossz számában a milánói-cortinai téli olimpia pénteki napján, a verseny végül ausztrál győzelemmel ért véget.
A kieséses szakasz kezdetére teljesen megtelt az 1800 méter magasan fekvő Livigno hóparkjában a befutó előtti havas sík terület. A több ezer néző fergeteges hangulatot teremtett, sok versenyzőnek saját szurkolói klubja van, amit egyenpóló jelzett, de sokak kolompokkal, színes parókákkal, zászlókkal és különféle feliratokkal érkeztek. Minden egyes futamot óriási ovációval fogadott a lelkes publikum.
A 22 éves magyar versenyzőt rögtön az első nyolcaddöntőben a rajthoz szólították. Rendkívül nehéz négyesbe került, mivel a délelőtti két rangsoroló futamban az utolsó, 32. helyet szerezte meg. Többek között Szocsi olimpiai bajnokával, a cseh Eva Adamczykovával kellett megküzdenie, aki egy éve adott életet első gyermekének. Az időmérő leggyorsabb hódeszkásán kívül még a 16. amerikai Brianna Schnorrbusch és a 17. ausztrál Josie Baff volt Brunner az ellenfele.
A magyar hódeszkás a papírformának megfelelően már a rajt utáni technikás részen kissé lemaradt, így a gyorsabb középső szektorhoz kisebb sebességgel érkezett vetélytársainál, ami a különbség további növekedését eredményezte az ugratókkal, hullámos talajjal és döntött kanyarokkal nehezített pályán. Mivel a riválisai nem hibáztak, Brunner jelentős lemaradással negyedik lett, a továbbjutó első két helyen Baff és Adamczykova végzett.
Nagyon jól érzem magam, végre lent vagyok! Vége a versenynek és az ezzel járó stressznek, most már csak örülök, hogy itt lehetek. Előző este amint lecsuktam a szemem, hogy végiggondoljam a pályát, azonnal hányingerem lett, úgyhogy inkább aludtam. Most harmadikra már nyugodtabban álltam a rajthoz, sikerült kijavítanom a második rangsoroló futamban elkövetett hibát, úgyhogy ez volt a legjobb menetem, így a különbség sem volt olyan nagy, mint a rangsorolóban
– értékelt a vegyes zónában Brunner, aki elárulta, azon nem izgult, hogy egy olimpiai bajnokkal kell versenyeznie, mivel a mezőny nagy részével együtt edz, és ebben a sportágban még a legnagyobb klasszisok is közvetlenek a többiekkel.
Brunner az MTI érdeklődésére úgy fogalmazott, elsősorban mentálisan kell fejlődnie, mert ezzel sok problémája volt az elmúlt másfél évben. Példaként említette, hogy sokszor félt, ezért nem mert megugrani egyes ugratókat, pedig tudta, hogy képes rá. Hozzátette, az olimpián rögtön elsőre mindent megugrott, úgyhogy ha ezt így folytatja, az nagy segítség lesz a jövőre nézve. Szintén megemlítette, hogy a mezőnyben ő az egyik legkisebb, ezért a súlyát még növelnie kell.
Most kezdem felfogni, hogy részt vettem az olimpián, ráadásul itt vannak a családtagjaim és a barátaim. A felére nem számítottam, hogy itt lesznek, ez nagy meglepetés volt. Elképesztő volt a hangulat, még a rajtban is hallottuk, miközben más versenyen sokszor néző sincs. Ez nagy erőt adott
– árulta el Brunner Blanca, aki szerint ez az olimpiai részvétel nagy lendületet ad neki a következő szezonra.
A Brunner nyolcaddöntőjéből továbbjutott Baff és Adamczykova is egészen a fináléig menetelt, ahol a svájci Noemie Wiedmer és Phjongcshang olasz bajnoka, Michela Moioli szerepelt még. A rajtot követően a hazaiak kedvence jócskán lemaradt, a középső szakaszon pedig a Wiedmer is leszakadt, így páros harc alakult ki az arany- és a bronzéremért. Az élen eleinte Adamczykova haladt, de egy döntött kanyarban előzött Baff, aki aztán a célig megőrizte előnyét – igaz, a cseh majdnem utolérte –, mögöttük pedig végül remek hajrával Moiolié lett a bronzérem.
A 23 éves Josie Baff diadalát a legalább ötvenfős szurkolói csoportja azzal ünnepelte, hogy magasba repített három felfújható kengurut.
