Bécsben a karácsonyfák nemcsak az ünnepi fényt és meleget hozzák el az otthonokba, hanem az ünnepek után újrahasznosításra kerülnek, és környezetbarát energiát biztosítanak a az osztrák főváros lakóinak. Az úgynevezett 48er-csoport, akik munkája kulcsfontosságú a város mindennapi üzemeltetésében, az ünnepi időszak végeztével a feleslegessé vált karácsonyfák begyűjtésére és újrahasznosítására fókuszál. Az összegyűjtött fenyők a bécsi energiaszolgáltató, a Wien Energie Simmeringben található hulladékégető üzemében kerülnek feldolgozásra, ahol a felszabadult hőből áramot, valamint távfűtéshez használt hőenergiát állítanak elő.
Ennek a kezdeményezésnek köszönhetően a karácsonyi hagyományok és a fenntarthatóság kéz a kézben járnak. A fákat a bécsi lakosok, a város kifejezetten erre a célra kijelölt gyűjtőpontjain tudják leadni. Az előző, 2023-as karácsonyi időszak után összesen csaknem 138000 tonnányi karácsonyfa halmozódott fel, melyeket azután az újrahasznosítás jegyében feldolgoztak.
Az így előállított energia több szempontból is kedvező. Egyrészt klímasemleges, tehát nem jár negatív hatással az éghajlatra, és hozzájárul a fenntarthatóbb jövő megteremtéséhez. Másrészt az így keletkezett energia elegendő ahhoz, hogy egy hónapon keresztül nagyjából 1200 háztartást villamos energiával, illetve 2200 háztartást pedig távfűtéssel lásson el.
A Pfaffenaui Hulladékégető Üzem a legmodernebb technológiával működő létesítmények közé tartozik Európában. Itt naponta kétszer 100 kukásautó üríti a tartalmát a hulladéktárolóba. Az üzem pedig óránként 32 tonna hulladékot éget el.
December 27. és január 18. között 588 karácsonyfa-gyűjtőpont áll a bécsiek rendelkezésére, ahol ingyenesen leadhatják újrahasznosítandó fáikat. Azonban fontos kitétel, hogy a fákról előtte le kell szedni a díszeket, hogy ezzel elkerülhető legyen a felesleges a hulladékfelhalmozódás. Természetesen annak sincs minden veszve, aki január 18 után is még gyönyörködne a karácsonyfájában, hiszen később is leadhatja azt, a Bécsben található 13 állandó újrahasznosító központ egyikében.
