Elsőként az argentin válogatott jutott döntőbe a katari labdarúgó-világbajnokságon, miután a keddi elődöntőben 3-0-ra legyőzte a legutóbb ezüstérmes horvát csapatot. Az argentinok a hollandok elleni negyeddöntős sikerhez képest két helyen változtattak a kezdőcsapatukon: a védelemben az eltiltott Marcos Acunát Nicolas Tagliafico helyettesítette, míg a védő Lisandro Martínez helyén a középpályás Leandro Paredes kapott lehetőséget. A horvátok ugyanazzal a tizenegy játékossal kezdtek, mint a brazilok ellen egy körrel korábban. Lionel Messi már a kezdő sípszó pillanatában történelmet írt: most lépett pályára 25. alkalommal világbajnokságon, ezzel beállította Lothar Mätthaus rekordját.
A meccs horvát mezőnyfölénnyel, de tapogatódzó játékkal indult, a legutóbb ezüstérmes európai együttes próbálta ráerőltetni akaratát a 2014-es döntősre, de helyzetet nem tudott kialakítani. Enzo Fernandez lövésénél a kapusok közül Livakovicnak kellett először játékba avatkoznia, míg a túloldalon Kramaric megindulásai hordozták magukban a legtöbb veszélyt. A félidő hajrájában az argentinoknak két nagyszerű indítás elég volt, hogy megnyugtató előnybe kerüljenek: Álvarezt elsőre a tizenhatoson belül csak szabálytalanul tudták megállítani, másodszorra pedig úgy sem. Az első gólnál a büntetőt értékesítő Messi 11. vb-találatát szerezte, amivel argentin rekorderré vált.
A félidőt követően is a horvátok próbáltak támadóan fellépni, de nagy helyzete ismét az argentinoknak akadt: Messi közeli lövésénél Livakovicnak kellett bravúrral hárítania. Ugyan egy óra elteltével Modricék eljutottak kisebb lehetőségig, egy újabb remek Messi-Álvarez összjáték végén az argentinok végleg eldöntötték az összecsapást. A horvátok a 73. percben jegyezhették fel az első kaput eltaláló lövésüket, az utolsó negyedórában pedig sokat cserélt, és elsősorban a szombati, illetve vasárnapi helyosztóra tartalékolt mindkét együttes.
Az argentinok történetük hatodik vb-döntőjükre készülhetnek: 1978-ban és 1986-ban arany, 1930-ban, 1990-ben és 2014-ben ezüstérmet szereztek. A Copa América-címvédő dél-amerikaiak történetük során ötödsz��r játszottak elődöntőt világbajnokságon, és ötödször győztek. A másik ágon, szerdán Marokkó és a vb-címvédő Franciaország csap össze. A bronzmeccset szombaton, a világbajnokság döntőjét vasárnap rendezik.
Elődöntő:
Argentína – Horvátország 3-0 (2-0)
Luszail, 88 966 néző, játékvezető: Daniele Orsato (olasz)
Horvátország:
Dominik Livakovic – Josip Juranovic, Dejan Lovren, Josko Gvardiol, Borna Sosa (Mislav Orsic, a szünetben) – Luka Modric (Lovro Majer, 81.), Marcelo Brozovic (Bruno Petkovic, 50.), Mateo Kovacic – Mario Pasalic (Nikola Vlasic, a szünetben), Andrej Kramaric (Marko Livaja, 72.), Ivan Perisic
Szövetségi kapitány: Zlatko Dalić (horvát)
Argentína:
Emiliano Martínez – Nahuel Molina (Juan Foyth, 86.), Cristian Romero, Nicolas Otamendi, Nicolas Tagliafico – Rodrigo De Paul (Exequiel Palacios, 74.), Enzo Fernández, Leandro Paredes (Lisandro Martínez, 62.), Alexis Mac Allister (Ángel Correa, 86.) – Lionel Messi, Julian Álvarez (Paulo Dybala, 74.)
Szövetségi kapitány: Lionel Scaloni (argentin)
Gólszerzők: Messi (34. – tizenegyesből), Álvarez (39., 69.)
Sárga lap: Romero (68.), Otamendi (71.) illetve Kovacic (32.), Livakovic (32.)
