A horvát válogatott gól nélküli döntetlent játszott a belga csapattal a katari labdarúgó-világbajnokság F csoportjának harmadik fordulójában, ezzel második helyen jutott a 16 közé. A legutóbbi vb ezüst- és bronzérmesének összecsapásán óriási lendülettel kezdtek a négy évvel ezelőtt döntős horvátok és már 10 másodperc elteltével veszélyeztették a 100. válogatottságát ünneplő Thibaut Courtois kapuját. A belgák túlélték a kezdeti horvát rohamokat és kijöttek a szorításból, azonban kapura szinte teljesen veszélytelenek voltak.
A szünetben pályára lépett a sérüléséből visszatérő Romelu Lukaku, aki a 60. percben kis híján megszerezte a vezetést, de közeli lövése a bal kapufán csattant. A horvátok az eredmény őrzésével voltak elfoglalva, míg a belgák az életben maradásért rohamoztak. A hajrában Lukaku negatív hőssé vált, ugyanis kétszer is közvetlen közelről – mindkét esetben az ötösön belülről – hibázott, így a 0-0 lett a végeredmény.
A marokkói csapat 2-1-re legyőzte a kanadai válogatottat, így nem kis meglepetésre csoportelsőként jutott nyolcaddöntőbe. A következő vb társrendezője pont nélkül búcsúzott a tornától. A gyors marokkói gól után az afrikai csapat visszahúzódott, és megelégedett a zárt védekezéssel, amelyből azonnal váltott gyors támadásra, amint alkalom kínálkozott rá. Egy ilyen akcióból aztán a félidő közepén megduplázta előnyét. A kanadai együttes a második gól után percekre elveszítette addigi lendületét, bár sok veszélyt az ellenfél kapujára azelőtt sem jelentett. A játékrész finisében az afrikai együttes beszorult a saját térfelére, védelme sokszor vállalt be rizikós passzt, bár a szépítés végül nem egy ebből eredő hibából, hanem egy öngóllal jött össze Kanadának.
A második félidőben Marokkó a kapujától 30 méterre visszazárt, és mezőnyjátékosai a tizenhatosuk előtt tömörültek, így Kanada hiába birtokolta jóval többet a labdát, kevés veszélyt jelentette a kapura. Azt is csupán beívelésekből, mert akciói a mezőnyben rendre elhaltak a fegyelmezett marokkóiakon. A 72. percben járt a legközelebb Kanada az egyenlítéshez, akkor szöglet után válogatottsági rekorderük, a korelnök cserejátékos, Hutchinson fejese a lécről a gólvonalra vágódott, de miután a labda csak félig jutott azon túl, az eredmény nem változott.
Marokkó története során másodszor élte túl a vb csoportkörét. Az előző tornén bronzérmet szerző, és ezúttal is titkos esélyesként emlegetett Belgium csúnyán leszerepelt, és három meccsen mindössze egy gólt szerezve csoportharmadikként kiesett.
F csoport, 3. forduló:
Horvátország – Belgium 0-0
Al-Rajjan, Ahmad bin Ali Stadion, 43 984 néző, játékvezető: Anthony Taylor (angol)
Horvátország:
Dominik Livakovic – Josip Juranovic, Dejan Lovren, Josko Gvardiol, Borna Sosa – Marcelo Brozovic – Luka Modric, Mateo Kovacic (Lovro Majer, 92.) – Ivan Perisic, Marko Livaja (Bruno Petkovic, 64.), Andrej Kramaric (Mario Pasalic, 64.)
Szövetségi kapitány: Zlatko Dalić (horvát)
Belgium:
Thibaut Courtois – Leander Dendoncker (Youri Tielemans, 72.), Jan Vertonghen, Toby Alderweireld – Thomas Meunier (Eden Hazard, 87.), Axel Witsel, Kevin De Bruyne, Timothy Castagne – Leandro Trossard (Thorgan Hazard, 59.), Yannick Carrasco (Jeremy Doku, 72.), Dries Mertens (Romelu Lukaku, a szünetben)
Szövetségi kapitány: Roberto Martínez (spanyol)
Sárga lap: Dendoncker (67.)
F csoport, 3. forduló:
Kanada – Marokkó 1-2 (1-2)
Doha, al-Tumama Stadion, 43 102 néző, játékvezető: Raphael Claus (brazil)
Kanada:
Milan Borjan – Alistair Johnston, Steven Vitoria, Kamal Miller, Sam Adekube (Ismael Kone, 60.) – David Hoilett (David Wotherspoon, 76.), Jonathan Osorio (Richie Leryea, 65.), Mark-Anthony Kaye (Atiba Hutchinson, 60.), Tajon Buchanen – Alphonso Davies, Cyle Larin (Jonathan David, 60.)
Szövetségi kapitány: John Herdman (angol)
Marokkó:
Jásszina Bono – Asráf Hakimi (Jahja Dzsábrán, 85.), Nájef Aguerd, Romain Száisz, Nusszáir Mazrauj – Szofjan Amrabát – Hakim Zijecs (Abderrazak Hamdallah, 76.), Azzedin Ounahi (Dzsáváf el Jamik, 76.), Abdelhamid Szabíri (Szelim Amallah, 65.), Szoán Bufál (Zakaria Abuhlal, 65.) – Juszef En-Neszjiri
Szövetségi kapitány: Valíd Regragi (marokkói)
Gólszerzők: Aguerd (40. – öngól), illetve Zijecs (4.), En-Neszjiri (23.)
Sárga lap: Hoilett (7.), Osorio (26.), Adekube (45+2.), Vitoria (85.)
