Habár a show tekintetében nem ez a leglátványosabb sportesemény – ebben a tekintetben a Super Bowl viszi a prímet, ami a legerősebb híd a sport és a szórakoztatás között –, a négyévente megrendezésre kerülő labdarúgó világbajnokság minden bizonnyal a legnézettebb versengése a sportvilágnak.
A foci vb hihetetlen globális vonzerejéről a Statista elemzése gyűjtötte csokorba a legfontosabb adatokat. A Nemzetközi Labdarúgó Szövetség (FIFA) adatai alapján a 2018-as oroszországi világbajnokság 64 mérkőzésének átlagos élő televíziós nézettsége 191 millió fő volt. Ez meghaladja a Super Bowl nézettségét, amely idén alig 100 millió nézőt ültetett a képernyők elé az Amerikai Egyesült Államokban, és további körül-belül 30-50 millióan voltak szemtanúi a Los Angeles Rams győzelmének a világ többi részén.
A világbajnokság döntője ráadásul már teljesen más szintet képvisel. A 2018-as Franciaország-Horvátország finálé ideje alatt átlagosan 517 millió ember nézte egyszerre a meccset, és az élő közvetítés alkalmával egymilliárdra tehető azok száma, akik legalább néhány perc erejéig követték az eseményeket.
Amennyiben a labdarúgó világbajnokság teljes elérését nézzük, akkor még az olimpiákat is sikerül lepipálnia. A legutóbbi világverseny alatt, 2018-ban a becslések szerint 3,56 milliárd ember nézett meg legalább egy percet a közvetítésekből (beleértve a lineáris televíziózást és a digitális csatornákat egyaránt), ezzel szemben a (koronavírus-járvány miatt 2021-re halasztott) 2020-as tokiói olimpia esetében ez a szám 3,05 milliárd fő volt, a 2022-es pekingi téli ötkarikás játékoknál pedig 2,01 milliárd.
Ráadásul a 2018-as oroszországi vb nem is volt kiugró a nézettség tekintetében, hiszen a 2014-es brazíliai, és az azt megelőző 2010-es dél-afrikai torna is hasonló mutatókat produkált.
Az elmúlt évtizedek adatai egyértelműen megmutatják, hogy a labdarúgás valóban globális sport, amelyet világszerte annyian űznek és néznek, mint egyetlen más sportágat sem. Bár az, hogy a 2022-es világbajnokság rendezési jogát Katar kapta meg, ellentmondásos és sokak számára visszatetsző döntés, azt nem lehet előre látni, hogy a kétes ügyek hány embert tántorítanak el a meccsnézéstől. Az ugyanakkor szinte borítékolható, hogy világszerte futballrajongók százmilliói fognak odafigyelni az eseményekre onnantól, hogy november 20-án felhangzik a nyitómeccsen a kezdő sípszó, egészen addig, amikor december 18-án a győztes válogatott csapatkapitánya a feje fölé emeli a trófeát.
